Solidarity in the Time of Covid-19 (SARS-CoV2)

A Message from PTO (español a continuación)

Over the last month, PTO has continued the logistical process of shifting PTO Chicago 2020 to its postponed dates for PTO Chicago 2021. Soon we’ll be sharing more information about other online and then (we hope) in-person PTO opportunities for connection, learning, and solidarity actions across 2020. PTO has temporarily slowed some of its ongoing work so that our all-volunteer staff can address health and survival for ourselves, our friends and families, and many people locally and globally whose circumstances demand immediate concrete solidarity. To all those losing people they love as a result of the pandemic or as a result of ongoing oppression and inequality that the pandemic has highlighted acutely: we send love and condolences. We share in the indignation of so many in response to the massively uneven distribution of risk, suffering, and loss. We are also thinking of all those who have lost work that is unjustly essential to survival, and we reject a society organized around the idea that survival must be linked to labor.

Many of you are already hosting excellent online opportunities for connection, organizing, and continued learning. We hope you’ll keep us updated about them. We are happy to use our pages and our networks to help connect people in this time or any other. If you want to share information or concerns about how the pandemic is being felt in your communities, countries, etc., we can help with that. If you’d like people to know about something you are hosting, we can partner with you in sharing information. If you’d like to ask for people to engage in a particular solidarity task or action, we can spread the word about your request. In short, we hope PTO can offer a platform for story sharing, building community, and expanding and deepening our networks of solidarity.

It is vital to share information with each other about the specific effects of the pandemic in various regional, national, and international contexts. We live in times of perpetual emergency and crisis, and emergency and crisis look different depending on one’s vantage points. Long-term structural oppression and state violence have left people of color and poor and working class people, among other groups, disproportionately vulnerable to COVID-19 and quarantine-related wage loss. Statements that “we’re in this together” paper over the drastically varied realities being experienced right now, the drastically varied proximities to death and risk, and the drastically varied degrees of sacrifice being demanded and often of the already-most-precarious members of societies. Statements about being “safe at home” in quarantine leave out the reality that, for many people, home is far from safe. They leave out the deadly reality for imprisoned people. They leave out the reality for people who are unhoused or in partial or unstable shelter. They leave out the reality for those deported or otherwise displaced. For some people, home is nonexistent, a space of massive risk, or deadly. We reject the normalization of local, national, and global systems organized so that quarantines are public health practices made feasible for only those people with some degree of economic stability or, conversely, for people who have lost paid work. Those who cannot quarantine should not be met with moralizing finger pointing or policing but instead with all solidarity. We hope to be in solidarity however we can with anyone currently suffering as a result of insufficient state action now or in the past. We hope to be in solidarity with all those forced to work and framed as “heroes” in lieu of being provided with basic protections. We want to state unequivocally that health care, food, shelter, and safety are human rights that should be realized at all times, not merely temporary privileges “given” to people in certain times that are designated as “special.”

We share in so much of the anger directed toward an array of global leaders. The responses of many leaders have ranged from dangerously inadequate to downright genocidal, whether through failure to act quickly enough, denial of facts and basic science, prioritizing business and the accumulation of wealth over human lives, refusal to account sufficiently for how the pandemic will disproportionately affect already oppressed peoples, or all of the above—and more. Such failures to address this moment only further underscore that we need each other, that even seemingly separate struggles are almost always connected in one way or another, and that we can’t delegate our power to those for whom we vote at a ballot box. And even as we mourn those suffering and/or dying from COVID-19, we also share the anger of those who point out that many forms of oppression kill people every day and don’t inspire nearly the same action or concern. We also acknowledge the fear—felt especially intensely in societies living with the results of dictatorships—that legitimate or even crucial public health actions can also sometimes be used as shields for authoritarian actions directly contrary to health and safety. These important concerns demand collective vigilance as well as local and international solidarity.

We look forward to continued communication with all of you about how we can act in solidarity with one another. We also look forward to gathering with you online and in person again soon. We gain strength knowing that our PTO community is full of popular artists, organizers, and educators who have been imagining and co-creating the more just world(s) we wish to inhabit, well before this pandemic. We are heartened to know that our work together toward these collective visions will continue throughout—and long after. Take care, all.

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Un Mensaje de PTO

Durante el último mes, hemos continuado el proceso logístico de cambiar la conferencia de PTO Chicago 2020 a sus fechas pospuestas para la conferencia de PTO Chicago 2021. Pronto compartiremos más información sobre otras oportunidades para la conexión, el aprendizaje, y algunas acciones de solidaridad, en línea y luego (esperamos) en persona, cara a cara, durante 2020. PTO ha frenado temporalmente parte de su trabajo continuo para que nuestro personal voluntario pueda abordar la salud y la supervivencia para nosotrxs, nuestrxs amigxs y familias, y para muchas personas localmente y mundialmente cuyas circunstancias exigen una solidaridad concreta inmediata. A todxs aquellxs que pierden a las personas que quieren como resultado de la pandemia o como resultado de la continuación de la opresión y desigualdad que la pandemia ha destacado de manera aguda: enviamos amor y condolencias. Compartimos la indignación de muchxs en respuesta a la distribución masivamente desigual de riesgo, sufrimiento y pérdida. También estamos pensando en todxs aquellxs que han perdido el trabajo que es injustamente esencial para la supervivencia, y rechazamos una sociedad organizada en torno a la idea de que la supervivencia debe estar vinculada al trabajo.

Muchxs de ustedes ya están ofreciendo oportunidades excelentes en línea para conectarse, organizarse y continuar aprendiendo. Esperamos que nos mantengan informadxs sobre ellos. Nos complace utilizar nuestras páginas y nuestras redes para ayudar a conectar a las personas en este momento o en cualquier otro. Si desean compartir información o preocupaciones sobre cómo se siente la pandemia en sus comunidades, países, etc., podemos ayudar con esto. Si desean que la gente sepa sobre algo que están organizando, podemos asociarnos con ustedes para compartir información. Si desean solicitar que las personas participen en una tarea o acción solidaria en particular, podemos correr la voz acerca de su solicitud. En resumen, esperamos que PTO pueda ofrecer una plataforma para compartir historias, construir comunidad y expandir y profundizar nuestras redes de solidaridad.

Es vital compartir información entre nosotrxs sobre los efectos específicos de la pandemia en varios contextos regionales, nacionales e internacionales. Vivimos en tiempos de emergencia y crisis perpetua, y la emergencia y la crisis se ven diferentes dependiendo de los puntos de vista de cada unx. La opresión estructural a largo plazo y la violencia estatal han dejado a personas de color y personas pobres y de clase trabajadora, entre otros grupos, desproporcionadamente vulnerables al COVID-19 y la pérdida salarial relacionada con la cuarentena. Las declaraciones de que “estamos juntxs en esto” esconden las realidades drásticamente variadas que se experimentan en este momento, las proximidades drásticamente variadas a la muerte y al riesgo, y los grados drásticamente variados de sacrificio que se exigen y, a menudo, de los miembros más precarios de sociedades. Las declaraciones sobre estar “segurx en casa” en cuarentena dejan de lado la realidad de que, para muchas personas, el hogar está lejos de seguro. Dejan fuera la realidad mortal para las personas encarceladas. Omiten la realidad a las personas que no están alojadas o que están en un refugio parcial o inestable. Omiten la realidad a lxs deportadxs o desplazadxs. Para algunas personas, el hogar es inexistente, un espacio de riesgo masivo o mortal. Rechazamos la normalización de los sistemas locales, nacionales y globales organizados para que las cuarentenas sean prácticas de salud pública que sean factibles solo para aquellas personas con cierto grado de estabilidad económica o, por el contrario, para las personas que han perdido el trabajo remunerado. Aquellxs que no pueden ponerse en cuarentena no deben enfrentarse con la moralización de señalar con el dedo o la opresión de la policía, sino con toda solidaridad. Esperamos ser solidarixs en todas maneras posibles con cualquiera que esté sufriendo actualmente como resultado de una acción estatal insuficiente ahora o en el pasado. Esperamos ser solidarixs con todxs lxs obligadxs a trabajar y enmarcadxs como “héroes” en lugar de contar con protecciones básicas. Queremos afirmar inequívocamente que la atención de la salud, la alimentación, el refugio y la seguridad son derechos humanos que deben cumplirse en todo momento, no simplemente privilegios temporales “otorgados” a las personas en ciertos momentos que se designan como “especiales.”

Compartimos gran parte de la ira dirigida hacia una serie de líderes mundiales. Las respuestas de muchos líderes han variado de peligrosamente inadecuadas a francamente genocidas, ya sea por no actuar con la rapidez suficiente, la negación de los hechos y la ciencia básica, priorizando los negocios y la acumulación de riqueza sobre las vidas humanas, rechazando dar cuenta suficientemente de cómo la pandemia desproporcionadamente afectar a los pueblos ya oprimidos, o todo lo anterior, y más. Tales fallas para abordar este momento solo subrayan que nos necesitamos mutuamente, que incluso las luchas aparentemente separadas casi siempre están conectadas de una manera u otra, y que no podemos delegar nuestro poder a aquellxs por quienes votamos. E incluso mientras estamos de luto por aquellxs que sufren y/o mueren por COVID-19, también compartimos la ira de aquellxs que señalan que muchas formas de opresión matan a las personas todos los días y no inspiran casi la misma acción o preocupación. También reconocemos el temor, especialmente intenso en las sociedades que viven con los resultados de las dictaduras, de que las acciones legítimas o incluso cruciales de salud pública a veces también pueden usarse como escudos para acciones autoritarias directamente contrarias a la salud y la seguridad. Estas preocupaciones importantes exigen vigilancia colectiva, así como solidaridad local e internacional.

Esperamos una comunicación continua con todxs ustedes sobre cómo podemos actuar en solidaridad unxs con otrxs. También esperamos reunirnos con ustedes en línea y en persona nuevamente pronto. Ganamos fuerza sabiendo que nuestra comunidad de PTO está llena de artistas, organizadores y educadores populares que han estado imaginando y co-creando los mundos más justos que deseamos habitar, mucho antes de esta pandemia. Nos alienta saber que nuestro trabajo conjunto hacia estas visiones colectivas continuará durante todo este tiempo, y mucho después. Cuidense.